INFARTO
Infarto Termine con cui si definisce
un processo di necrosi che si verifica in un tessuto, quando questo non viene
più sufficientemente irrorato dalla circolazione sanguigna. La necrosi
consiste nella progressiva morte cellula - STRUTTURA DELLE CELLULE EUCARIOTE" class="text">delle cellule che, non ricevendo ossigeno, non
possono svolgere le reazioni di respirazione cellulare necessarie alla loro
sopravvivenza. L'infarto può colpire, in particolare, il cervello
(infarto cerebrale), il polmone (infarto polmonare) o l'intestino (infarto
intestinale). Nell'accezione più comune, il termine infarto si riferisce
però all'infarto del miocardio, ossia a una sindrome che colpisce la
parete muscolare del cuore.
L'infarto del miocardio è causato dall'occlusione
parziale o totale di una o più arterie coronarie (vasi che si dipartono
dall'arteria aorta e irrorano il cuore), in genere ostruite a causa di un
processo arteriosclerotico in atto. In genere, l'evento infartuale si manifesta
come un intenso dolore diffuso del torace, che può essere preceduto dai
cosiddetti prodromi, ossia da dolori di entità moderata, di tipo angina
pectoris, che compaiono poco tempo prima dell'attacco d'infarto. Tali
dolori comprendono un senso di oppressione retrosternale, che può
estendersi, sul lato sinistro del corpo, al braccio, alla mano, alla spalla e
al collo e si manifestano in occasione di uno sforzo fisico. Al momento
dell'infarto vero e proprio, interviene il dolore diffuso, non provocato da
sforzo fisico, che può essere seguito da dolore, senso di nausea,
repentino abbassamento della pressione sanguigna, febbre anche elevata,
abbondante sudorazione. L'infarto non è di per sé letale: risultano
invece molto pericolose alcune complicazioni che, se esso non viene
tempestivamente affrontato, possono rapidamente sopraggiungere. In particolare,
possono essere causa di morte la fibrillazione, ossia la sa di una
profonda alterazione del battito cardiaco, la rottura delle pareti cardiache,
la perforazione del setto che divide i due ventricoli e l'insufficienza o la
rottura delle valvole cardiache.
L'incidenza di mortalità per arresto cardiaco
è massima nelle prime ore dopo l'infarto, nelle quali possono
sopraggiungere eventuali complicazioni. Di conseguenza, l'infartuato deve al
più presto essere sottoposto a terapia di rianimazione e assistito nella
cosiddetta unità coronarica, ossia in un reparto ospedaliero
specializzato, dotato di attrezzature sofisticate e personale appositamente
addestrato. In caso di fibrillazione, si procede con defibrillatore per
riportare entro valori di normalità il battito cardiaco, controllato
mediante elettrocardiogramma. Si somministrano di solito anche alcuni farmaci,
tra i quali: composti antidolorifici, come la morfina, per lenire
l'intensità del dolore; farmaci antiaritmici e beta-bloccanti, per
regolarizzare il battito cardiaco; composti fibrinolitici e acido
acetilsalicilico, per sciogliere eventuali coaguli di sangue e facilitare la
circolazione. L'infartuato, superata la crisi, deve sottoporsi a un riposo a
letto per circa una settimana; può quindi lentamente riprendere una
certa attività fisica e, infine , condurre una vita normale. Risultano
però necessarie abitudini di vita che non comportino affaticamento
eccessivo del cuore, un costante controllo del peso corporeo, l'astinenza dal
fumo e dagli alcolici e, in molti casi, l'assunzione di farmaci beta-bloccanti.
Negli ultimi trent'anni, grazie a una maggiore tempestività delle cure
agli infartuati e alla scoperta di farmaci efficaci, la mortalità per
infarto miocardico acuto dei pazienti ricoverati è stata portata dal 30
% a meno del 15 %.
