La Sinistra al governo
Nel 1876, la Destra storica cede la direzione del governo alla
Sinistra. Indebolita dall'esito delle elezioni del 1874, la Destra si trova
divisa su importanti riforme, come quella sostenuta da Minghetti, che prevede
il trasferimento allo Stato della gestione delle ferrovie. Contro questo
progetto si schierano i deputati della Destra toscana, che si alleano con
l'opposizione di Sinistra, ostile alla nazionalizzazione delle ferrovie.
Perduto il sostegno della maggioranza parlamentare, Minghetti rassegna le
dimissioni e il re Vittorio Emanuele II affida l'incarico di formare il nuovo
governo ad Agostino Depretis, con cui giungono a governo gli antichi avversari
di Cavour: infatti lo schieramento comprende liberali e moderati, ex garibaldini
o mazziniani, pronti a battersi in parlamento a favore delle riforme
democratiche. Depretis aveva indicato, in un discorso pubblico, come riforme
prioritarie: l'allargamento del suffragio, l'innalzamento dell'istruzione
obbligatoria e gratuita, la diminuzione della pressione fiscale, l'introduzione
di un moderato decentramento amministrativo. La necessità di creare
un'ampia e solida maggioranza, che dia stabilità al governo, spinge
Depretis verso un programma di riforme meno innovative sul quale possa convergere
anche il voto di una parte della Destra (Trasformismo). La legislazione varata
delude le aspettative: la legge Coppino sull'istruzione, che innalza l'obbligo
scolare sino a 9 anni e prevede un'ammenda per i genitori inadempienti, viene
parzialmente applicata per la mancanza di fondi dei Comuni; la riforma
elettorale, che abbassa l'età e il censo e riconosce il diritto di voto
a chi sa leggere e scrivere, produce un allargamento dell'elettorato. L'imposta
sul macinato viene abolita, ma rimpiazzata da altre imposte su beni di largo
consumo, mentre la riforma amministrativa viene accantonata. Nel 1887 il
parlamento vara nuove tariffe doganali sui cereali, zucchero, e i prodotti
dell'industria, in modo da difendere le produzioni tipiche dei latifondi meridionali
e delle aziende settentrionali. Queste nuove tariffe doganali provocano
ritorsioni da parte di nazioni straniere che ostacolano l'importazione dei
prodotti italiani. Nel corso degli anni 80, l'Italia conosce le prime forme di
industrializzazione nel settentrione, mentre nelle restanti regioni la crisi
agraria genera nuove difficoltà. Particolarmente esposto agli effetti
della crisi è il Mezzogiorno, dove si denuncia la mancanza di
volontà o l'incapacità della classe politica di risolvere il grave
problema dello squilibrio tra economia e società settentrionali e
meridionali. Si riscontrano gli effetti disastrosi del piemontesismo,
l'inefficacia della divisione dei terreni demaniali, dell'unificazione del
debito pubblico, l'assenza di iniziative a favore dell'industria.
Francesco Crispi diviene nel 1887 presidente del Consiglio. Egli aspira
a rafforzare l'autorità dello Stato per difenderla dalle minacce che
provengono dal crescente malcontento popolare e dall'organizzarsi dei primi
partiti di orientamento socialista. Capo del governo dal 1887 al 1891 e 1893 al
1896, Crispi si impegna a rafforzare il potere esecutivo in modo da aumentare
il controllo del governo sulla vita civile e sull'ordine pubblico. A tal fine
accentra nella sua persona le cariche di presidente del Consiglio, ministro
degli Interni e di ministro degli Interni e degli Esteri. Crispi sostiene
importanti riforme: il codice penale Zanardelli, riconosce il diritto di
sciopero e sopprime la pena di morte, amplia il potere discrezionale della
polizia. L'autoritarismo di Crispi si manifesta quando deve far fronte alle
rivolte popolari delle di lavoratori siciliani e della Lunigiana. Crispi si
oppone alle rivendicazione dei lavoratori, che sollecitano la concessione di
qualche miglioramento salariale, proclama lo stato d'assedio e fa intervenire
le forze militari. Nel 1894 Crispi fa approvare in parlamento una serie di
leggi (leggi anti-anarchiche) che restringono la libertà di stampa, di
riunione, di associazione, Nell'ottobre dello stesso anno scioglie il partito
dei lavoratori, di ispirazione socialista, ritenuto responsabile dei disordini.
Lo scioglimento del Partito non fa altro che avvicinare le simpatie verso il
socialismo da parte di molti intellettuali, intensificando i contatti tra socialisti,
radicali e repubblicani. Saranno queste forze a favorire le dimissioni di
Crispi.
Le gravi difficoltà economiche che colpiscono l'Italia acuiscono
il malessere sociale: infatti si diffondono, negli ultimi decenni del secolo,
nuove forme di associazione dei lavoratori: società di mutuo soccorso,
leghe di resistenza tra braccianti, cooperative di lavoratori, Camere del
lavoro. Queste organizzazioni hanno diverse matrici ideologiche: alcune di esse
si ispirano alla dottrina socialista e fanno propri i principi della lotta di
classe e dello sciopero; altre rifiutano gli ideali di classe e si rifanno al
solidarismo mazziniano o a quello del cattolicesimo liberale. Non meno temute
dal governo sono le organizzazioni che si richiamano all'internazionalismo
anarchico e quelle che si rifanno al cattolicesimo intransigente, perché
entrambe rifiutano e combattono lo Stato italiano: le prime progettano scioperi
e moti contadini;le seconde, continuano nel atteggiamento di rifiuto dello
Stato "usurpatore". Negli ultimi anni del secolo, l'Italia attraversa una crisi
politico-istituzionale: mentre i liberali progressisti, i socialisti, i
cattolici più aperti, i radicali denunciano l'involuzione illiberale del
governo, l'ala più conservatrice dell'opinione pubblica e del parlamento
valuta la proposta di Sidney Sonnino. Egli propone di abbandonare il regime
parlamentare, e di ripristinare quello costituzionale puro: il governo
tornerebbe a rispondere del proprio operato dinanzi al sovrano in persona. Come
successore di Antonio di Rudinì viene disegnato Luigi Pelloux, che per
ristabilire la pace sociale, presenta in parlamento un pacchetto di proposte di
legge anticostituzionali, tese a limitare il diritto di sciopero,la
libertà di stampa e di associazione. L'opposizione parlamentare,
contraria a questi "provvedimenti liberticidi", ricorre a espedienti
ostruzionistici per impedire l'approvazione delle leggi illiberali. Dopo il
breve governo di Saracco, Vittorio Emanuele III affida l'incarico di governo
prima a Giuseppe Zanardelli e poi a Giovanni Giolitti. Quest'ultimo aveva
dimostrato la sua adesione ai principi liberali, infatti come presidente del
Consiglio, non aveva ostacolato il primo organizzarsi del movimento operaio, né
aveva preso iniziative nei confronti della protesta dei Faci siciliani. Nel
febbraio del 1901, riafferma la sua apertura liberale nei confronti delle
rivendicazioni dei lavoratori. In un celebre discorso parlamentare afferma la
legittimità delle organizzazioni dei lavoratori, ricordando che lo Stato
non deve vedere in esse un nemico,né deve schierarsi, nella dialettica tra
datori di lavoro o operai. Lo Stato deve tenersi fuori dalle dispute sociali e
deve lavorare in vista dell'eliminazione delle cause di ogni contesa. A
fondamento della sua azione di governo, Giolitti pone l'idea della funzione
unificante dello Stato. L'intervento delle forze dell'ordine durante gli
scioperi dovrà limitarsi alle violazioni delle norme penali. L'ascesa
delle classi lavoratrici e i miglioramenti salariali sono legittimi e necessari
allo sviluppo economico della nazione. Giolitti crea ,in questo modo, un clima
disteso e collaborativo che attrae i capitali stranieri in cerca di nuove forme
di investimento e stimola gli industriali italiani a innovare le loro
produzioni, lanciandosi in settori dalle grandi potenzialità.
Indispensabile allo sviluppo industriale era la rete ferroviaria creata dai
precedenti governi e completata nel 1905. Nello stesso anno vengono
nazionalizzati da Giolitti il servizio telefonico, mentre 2 anni prima erano
stati municipalizzati i trasporti cittadini,l'elettricità, il gas. Forte
incentivo all'impresa italiana era venuto dalle misure protezionistiche.
L'incremento della produttività si concentrò nelle regioni
settentrionali, mentre il Mezzogiorno non fu investito dallo sviluppo delle
imprese, tanto che Giolitti varò le "leggi speciali" volte a
incoraggiare lo sviluppo industriale meridionale. La neutralità dello
Stato nei confronti delle rivendicazioni dei lavoratori provoca un aumento
degli scioperi, i cui effetti positivi furono i miglioramenti salariali. Un
importante serie di provvedimenti legislativi migliora le condizioni di lavoro
dei minori e delle donne. Si ebbe un innalzamento della qualità della
vita venne grazie alla diffusione dell'acqua corrente, il miglioramento della
rete fognaria, e i servizi pubblici. Per mantenere l'appoggio dei socialisti
sostiene la riforma scolastica Daneo-Credaro, che attribuisce allo Stato le
spese per la scuola elementare, l'istituzione del monopolio statale sulle
assicurazioni sulla vita, la riforma elettorale che introduce il suffragio
universale maschile. Pressioni forti giungono a Giolitti dal mondo
dell'industria e dai cattolici, a favore della ripresa della politica
coloniale. Più insistente nel chiedere la ripresa della politica
coloniale è il movimento dei nazionalisti: essi premono per la conquista
della Libia. Iniziata nel 1911 con la dichiarazione di guerra alla Turchia, la
guerra contro la Libia si rivelerà più costosa in denaro e
perdite umane del previsto. L'Italia ne uscirà vincitrice. La vittoria
rafforza i movimenti nazionalisti e antidemocratici, che indeboliscono
Giolitti, che si vede costretto all'alleanza con i cattolici. Nell'elezioni del
1913, il voto dei cattolici consente l'elezione di più di 200 deputati
liberali e di una ventina di cattolici. La maggioranza che sostiene Giolitti
è sempre più divisa, mentre l'opinione pubblica è delusa
dalla politica di governo.Tra il 1913 e il 1914 una dura camna di stampa
condotta dagli intellettuali meridionali imputano a Giolitti la corruzione
radicata nelle amministrazioni del sud e l'approfondirsi del dislivello
economico e sociale con il Settentrione. A queste difficoltà si
aggiungono il passaggio all'opposizione dei radicali, che fanno venir meno la
maggioranza di governo. Di fronte a queste difficoltà, Giolitti rassegna
le dimissioni.
