Geologia: rocce

Le rocce si distinguano in base alla loro origine in tre gruppi:

Rocce eruttive

Rocce sedimentarie

Rocce metamorfiche

Rocce Eruttive

Il processo eruttivo consiste nel raffreddamento e consolidamento del magma. S'intende per magma una massa a composizione fondamentalmente silicatica, costituita in prevalenza da una parte liquida, da una parte di gas e di cristalli. Il magma proviene da regioni profonde della terra; esso ha la possibilità di consolidarsi al di sotto della crosta terrestre oppure di risalire fino alla superficie della terra e in questa sede consolidarsi. Dal consolidamento del magma derivano delle rocce che sono denominate eruttive, le quali a loro volta si distinguono in:

Rocce intrusive

Rocce effusive

Se il magma solidifica al di sotto della superficie terrestre si formano le rocce intrusive, le quali, a causa del lento consolidamento del magma, che le ha generate, sono costituite da aggregazioni di cristalli solitamente abbastanza omogenei per dimensioni e distinguibili anche ad occhio nudo (queste rocce hanno una struttura granulare o granitoide).

Quando il magma raggiunge la superficie terrestre e fuoriesce perdendo vapore acqueo ed altri gas prende il nome di lava, quest'ultima si raffredda rapidamente e genera le rocce effusive, dette anche laviche o vulcaniche, in tal caso a causa della rapidità di raffreddamento i componenti non riescono a cristallizzare secondo le loro modalità.

Ne consegue, che le rocce così formate acquistano una struttura porfirica, cioè sono costituiti da cristalli relativamente grandi detti fenocristalli. La struttura porfirica non è sempre evidente ad occhio nudo, infatti, i fenocristalli a volte possono avere dimensioni sufficientemente grandi per essere riconoscibili all'osservazione diretta, ma in moltissimi casi essi sono di piccolissime dimensioni per questo sono riconoscibili o visibili soltanto al microscopio.

A titolo d'esempio elenchiamo alcuni tipi di rocce intrusive ed effusive:

I graniti sono rocce intrusive acide ed hanno una struttura granitica o granulare e sono di colore grigio chiaro o roseo; sono utilizzati soprattutto come materiali da costruzione (pavimentazioni); in Italia i graniti sono diffusi, nelle alpi occidentali presso il Lago Maggiore, in Calabria, nell'isola d'Elba e in Sardegna. Altre rocce intrusive sono le dioriti: rocce neutre a struttura granulare; sono presenti sulle alpi e in Sardegna. Le sieniti sono rocce acide a struttura granulare.

Tra quelle effusive ricordiamo i porfidi quarziferi, le andesiti e i basalti questi ultimi di colore grigio scuro, quasi nero che sono presenti sulle falde dell'Etna.